树脂：发现不同的类型、成分和千年历史

你听说过树脂吗？这个主题可能不太为人所知或经常讨论，因此，您可能会惊讶地发现，树脂广泛存在于自然界中，自发地和智能地，以及我们日常生活中消费的各种产品的制造中。但毕竟，什么是树脂，它们的用途是什么？

大自然始终是展示智慧、节奏、和谐和同步的舞台。促使树脂存在的动机是敏感的生命和渗透植物和所有生物的生存本能。它们是粘性物质，在大多数情况下，由某些树种的树干中的特殊细胞在受到干扰（折断的树枝、入侵昆虫的叮咬和沿其结构的切割）时产生。

这种物质“覆盖”了植物的病灶，尽管一开始是可塑的，但在与空气接触时会变硬，提供有效的保护，防止重要物质、病原体和许多其他风险的损失。

这些树脂基本上由萜烯和衍生物组成，添加到一些有机化合物中，在较小程度上添加到精油和羧酸中 - 请在文章“什么是萜烯？”中阅读更多内容。

除了这种为树木提供保护的机制之外，萜烯（树脂的主要成分）中存在的挥发性成分也会释放一种气味，吸引以食草昆虫为食的不同动物。通过这样做，这些动物可以在树脂尚未硬化的情况下防止树木受到昆虫和疾病的伤害。

树脂的主要特性是：它们不溶于水，与氧气接触时会硬化（它们会氧化），它们在维持植物生命的基本过程中不发挥直接作用，并且通常可转化为聚合物。

除了上面简要解释的天然树脂之外，由于对自然的广泛观察和 19 世纪中叶的技术进步，人类能够通过合成方式生产树脂，通过通常在不可再生来源中获得的化合物的化学反应.但是，尽管存在影响和危险，这些材料最终还是发挥了重要作用并满足了现代需求，而这些需求仍然没有其他更可持续的替代品。

使用历史

我们人类发现树脂并开始使用它们的确切时刻尚不清楚，但据推测，这种情况已经持续了数千年。

众所周知，天然树脂在古希腊和罗马以及古埃及的宗教仪式中被广泛使用并受到高度重视，尤其是被称为乳香和没药的树脂。

关于这些物质的贸易，据估计，琥珀在欧洲在石器时代（公元前 3500 年）已经非常流行，而树脂商业化的历史至少可以追溯到青铜时代（公元前 1800 年）。

琥珀是一种坚硬的植物树脂化石，主要来自松树等针叶树。然而，这些化石的来源不同，有些化石的年代从 4 万年到 3.1 亿年不等。这些物质的贸易开始于石器时代，尽管它们作为装饰品的使用已经发生在数百年前，甚至更久。

此外，在地球周围（例如在中国和中美洲）发现了许多含有琥珀的文物。显然，不同的文化赋予琥珀极大的宗教重要性，这可能是因为它的金色色调以及它有助于保护和保存植物生命。

历史上树脂的另一个非常重要的用途是它们在海军环境中的使用。由于其防水作用，它们以液体形式用于绳索和防水油布以及木结构。它们充当粘合剂以“密封”、防水并使船舶结构更具抵抗力。它们也被广泛用作油漆和清漆的成分。

然而，过度使用某些物种往往会导致森林砍伐，从而导致某些生态系统失衡。生产树脂的新替代品变得必要，在这种情况下，出现了第一种合成树脂。

合成树脂的生产是最近的——第一种是酚醛树脂。酚醛树脂非常重要，因为它们被认为是第一种用于商业用途的合成生产的热固性聚合物。 1907 年，Leo Baekeland 能够在受控过程中开发出一种酚醛树脂，称为电木（更多信息请参阅“了解什么是酚醛树脂”）。

尽管如此，今天生产的许多合成树脂都来自不可再生资源，主要来自石油。所以仍然需要更好的替代品，这样这些树脂的生产过程才能真正可持续。

众所周知，不同种类的树木、种子、根和果实（例如针叶树（松树））在环境中以奇妙而自然的方式产生了不同的树脂。在少数情况下，例如虫胶，它们也可以由昆虫产生。

下面列出了一些已知和使用过的天然树脂的例子：

下面列出了市场上的一些主要合成树脂。