氰化物：金矿开采背后的阴影

丹·丹尼斯 (Dan Dennis) 在 Unsplash 中的形象

氰化物是一类化合物，其组成中含有高活性氰化物阴离子。环境中常见的氰化物化合物是氰化氢及其两种盐，氰化钠和氰化钾。氰化氢 (HCN) 是一种具有强烈特征气味的无色液体或气体，而氰化钠 (NaCN) 和氰化钾 (KCN) 是水溶性固体。

氰化物可以在土壤、水和蔬菜（如野生木薯）中以低浓度天然存在。氰化物用于电镀、金银提取、金属清洗、合成纤维、染料、颜料和尼龙的生产，作为分析化学中的试剂、熏蒸剂和煤气化。人为氰化物排放的主要来源依次是采矿、化学和金属加工业以及汽车尾气。

金氰化

众所周知，金的氰化物浸出过程对环境和人类健康有重大影响。金氰化，即该过程的名称，用于从从地下开采的原矿中提取黄金。氰化物溶解岩石中的金，以液体形式将其除去。然后对这种金进行处理以去除它所暴露的氰化物。

然而，由于氰化物的高毒性，金的氰化被认为对环境和人类健康构成威胁。此外，周围的土地、河流和湖泊可能会无限期地保持贫瘠。

考虑到可持续性，矿业公司开始在处置氰化物之前将其转化为毒性更低、更可持续的形式。为了最大限度地减少处置的影响，公司也开始在他们的处置场所铺设防水衬里。因此，他们声称这是一个可以接受的风险，但矿井周围仍然存在许多有害的泄漏。

不考虑黄金就没有办法考虑财富。这种明亮、黄色、有延展性且致密的过渡金属以珠宝、电脑板组件和许多其他产品的形式存在于日常生活中。它通常以金块的形式以纯净状态存在，但也存在于一些矿物中，如石英和变质岩。此外，在整个地壳和海水中都可以找到浓度较低的黄金。

因为它很软，所以金通常会变硬，与银和铜形成金属合金。由于其良好的导电性和耐腐蚀性，黄金具有许多工业应用。

人类接触氰化物主要是通过食物摄入，在较小程度上通过水发生。某些食物，如苹果和杏仁种子，含有中等浓度的氰化物。其他的，例如野生木薯，浓度很高，如果准备不当，很危险。吸入香烟烟雾和建筑物和房屋中的火灾是一般人群接触氰化物的重要来源。

该化合物也会在含氮材料（如聚合物（三聚氰胺、尼龙和聚丙烯腈））和天然材料（如丝绸和羊毛）的热解过程中释放出来。在采矿业，众所周知，用于浸金的氰化物会对健康和环境造成各种损害。

无论其来源如何，氰化物阴离子对生物体具有极高的毒性，因为它会与一系列酶的金属基团结合，从而抑制其活性。最重要的直接后果是呼吸链的阻塞和氧代谢的抑制。

急性氰化物暴露的影响可见于中枢神经和心血管系统。最常见的体征和症状是头痛、头晕、运动协调性下降、心律失常、心动过缓、嗜睡、昏迷和死亡。长期接触的影响是头痛、说话困难、胃肠道紊乱、肌肉无力、意识模糊、视力丧失和甲状腺肿大。

除了在二战期间用于自杀之外，它还是灭绝营中使用的 Zyklon B（旋风 B）气体的基地。在美国，它在毒气室中作为死刑的一种形式，但因造成痛苦和缓慢的死亡而被废除。

考虑到环境和他们的生活方式，德国、捷克共和国、匈牙利、哥斯达黎加、美国蒙大拿州和威斯康星州以及阿根廷的许多地区禁止使用氰化物开采金矿。然而，世界上几乎 90% 的产量仍然是由金氰化工艺制成的。