什么是稀土?

稀土是重要的资源,但它们会造成重大损害。

稀有土地

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你知道什么是稀土吗?不,我们不是在谈论荒凉的海滩或无人居住的地方。稀土是工业上用于生产各种物品的化学物质。尽管它们很丰富,但稀土或稀土金属却因其难以提取而得名。稀土是由 17 种化学元素组成,包括钪 (Sc)、钇 (Y) 和 15 种镧系元素:镧 (La)、铈 (Ce)、镨 (Pr) )、钕 (Nd)、钷 (Pm)、钐 (Sm)、铕 (Eu)、钆 (Gd)、铽 (Tb)、镝 (Dy)、钬 (Ho)、铒 (Er)、铥 (Tm) )、镱 (Yb) 和镥 (Lu)。

它的化学和物理特性被广泛用于各种技术应用,并被用于超导体、磁铁、催化剂等。这些物质还广泛用于电视和计算机的阴极射线管中。

大多数稀土是由中国开采的,中国是这些元素的世界最大出口国。但由于亚洲国家稀土出口量下降,巴西、德国等其他国家开始致力于稀土开采。

回收

由于经济上可行的稀土开采场所数量有限,而且中国出口的稀土数量较少,因此回收利用全球稀土元素已成为必要。然而,据估计,尽管大多数物质都有被回收的可能性,但组成稀土组的元素中只有一小部分被回收利用。

问题是稀土回收过程复杂,因为收集材料后必须经过化学分离过程。然后,必须净化化学元素,如果是氧化物,则必须与其他产品结合才能重新使用。

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附带的危险

由于稀土矿石中普遍存在钍 (Th) 和铀 (U),因此开采、提炼和回收此类物质成为一种危险,因为它们是放射性元素。此外,精炼方法需要有毒酸——这些酸的任何误用或泄漏都会对环境造成巨大破坏。

2011 年,马来西亚的 Bukit Merah 矿被指责导致这座拥有 1.1 万人口的城市的居民出现先天缺陷和白血病。一直经营到 1992 年的三菱公司不得不花费 1 亿美元来清理现场。

巴西和稀土

自从中国开始减少开采量并更加严格地开采和出口稀土以来,许多国家开始在其领土内寻找资源。巴西也不例外,并广泛讨论了这种可能性。



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