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分析表明，可能携带大流行病原体的老鼠和蝙蝠更多地存在于受损的生态系统中

图片：Emiel Molenaar 在 Unsplash 上

人类推动的自然生态系统破坏是导致老鼠、蝙蝠和其他携带类似于 Covid-19 疾病的小动物数量增加的原因。综合分析表明，这可能是下一次大流行的原因，因为环境恶化促进了病毒从小动物到人类的迁移过程。

该调查发表在《自然》杂志上，对六大洲的近 7,000 个动物群落进行了评估，发现将野生地区转变为农田或定居点通常会破坏较大的物种。这种损害有益于体型更小、适应性更强的生物，这些生物也是携带能够迁移到人类的病原体最多的生物。

根据评估，在退化的地方，携带人畜共患病的动物数量最多可达2.5倍。与未受破坏的生态系统相比，携带这些病原体的物种比例增加了 70%。

人类越来越多地受到野生动物传播疾病的影响，例如艾滋病毒、寨卡病毒、非典和尼帕病毒。自从新冠病毒大流行开始以来，联合国和世卫组织就发出了一系列警告，表示世界必须面对这些爆发的原因——自然的破坏——而不仅仅是经济和健康方面的症状。

6 月，专家表示 Covid-19 大流行是“对人类企业的 SOS 信号”，而 4 月，世界领先的生物多样性专家表示，除非大自然袖手旁观，否则可能会爆发更多致命的疾病。

新的分析首次表明，随着世界人口和消费量的增长，野生环境的破坏如何导致动物种群的变化，从而增加疾病爆发的风险。研究表明，需要在自然遭到破坏的地区加强疾病监测和医疗保健，科学家们说。

“例如，当人们进入并将森林变成农田时，他们无意中所做的事情增加了他们与携带疾病的动物接触的可能性，”ZSL 动物研究所的大卫雷丁说。伦敦，这是研究团队的一部分。

雷丁说，在决定改造自然生态系统时没有考虑疾病的成本：“你需要在医院和治疗上花费更多的钱。”最近的一份报告估计，仅需要 Covid-19 危机成本的 2% 就可以帮助预防未来十年的流行病。

“Covid-19 大流行使世界意识到人畜共患疾病对人类构成的威胁，”美国卡里生态系统研究所的 Richard Ostfeld 和美国巴德学院的 Felicia Keesing 说，在评论中 自然.

“这种认识带来了一种误解，即荒野是人畜共患疾病的最大来源，”他们说。 “[这项研究] 提供了一个重要的修正：最大的人畜共患病威胁出现在自然区域已转变为农田、牧场和城市地区的地方。研究人员检测到的模式令人印象深刻。”

啮齿动物和蝙蝠等物种在人为破坏的生态系统中同时繁衍并携带大多数病原体的原因很可能是因为它们体积小、移动性强、适应性强——并且能快速繁殖出许多后代。

“最后一个例子是棕鼠，”雷丁说。这些快速生活的物种有一种进化策略，即有利于大量后代而不是每个后代的高存活率，这意味着它们对免疫系统的投入相对较少。 “换句话说，具有类似老鼠生活史的生物似乎比其他生物更能容忍感染，”奥斯特菲尔德和基辛解释说。

“相比之下，一头大象每两年生一头小牛，”雷丁说。 “他必须确保后代存活下来，因此它们天生具有非常强大且适应性强的免疫系统。”

分析发现，在受人类活动影响的栖息地，栖息的小型鸟类也是疾病的宿主。这些鸟类可能是西尼罗河病毒和一种基孔肯雅病毒等疾病的宿主。

人类已经影响了地球上一半以上的宜居土地。伦敦大学学院的凯特·琼斯教授也是研究团队的一员，他说：“随着农业和城市地区预计在未来几十年继续扩大，我们必须加强这些地区的疾病监测和医疗服务。 . 土地利用发生重大变化的地区，因为这些地区的动物可能藏匿有害病原体的可能性越来越大。”